Recondicionamento de cartuchos coloridos: Qual é o cenário atual? -

Cassio Rodrigues comenta desafios no mercado de recondicionamento de cartuchos coloridos

Por Cassio Rodrigues Supervisor Técnico na Katun Brasil – Artigo traduzido. Publicado originalmente na revista RT ImagingWorld.

Quando foi sugerido pela primeira vez que eu escrevesse algo sobre recondicionamento de cartuchos coloridos, eu estava pensando em explicar questões técnicas, problemas ou procedimentos. No entanto, quanto mais eu conversava com as pessoas sobre o assunto, mais claro ficava que o problema não era técnico.

Comecei a recondicionar cartuchos de jato de tinta em 1994 e depois trabalhei com cartuchos de laser. Com o passar do tempo, especializei-me em procedimentos de alta qualidade e fui convocado para consultar, treinar e fazer apresentações sobre o processo de recondicionamento. O foco era como prevenir falhas, como evitar vazamentos, como escolher a melhor combinação de materiais (como tambores OPC, toners e chips). Gradualmente, passei a me concentrar mais em equipamentos de impressão de grande formato. Pelas mãos do destino, me vi sendo “reciclado” de volta ao mercado de reposição para ser contratado pela Katun onde atuo na área técnica.

Nas últimas duas décadas, vimos a proporção de cartuchos compatíveis coloridos aumentar significativamente a cada ano. Isso corroeu a participação de mercado dos produtos recondicionados, tanto em termos de preço quanto de qualidade. Portanto, a questão permanece: ainda é viável o recondicionamento de cartuchos coloridos?

Apesar de ter apenas uma participação de mercado menor do que o monocromático, o mercado de reposição agora tem suprimentos de componentes de melhor qualidade para recondicionamento de cores do que nunca. Depois, há também as excelentes técnicas adquiridas ao longo de muitos anos.

Desafios

Recondicionar corretamente cartuchos coloridos complexos, como HP, é um procedimento complicado. Até a HP tentou fazer isso no passado e falhou.

O processo começa com a escolha das matérias-primas e como elas são combinadas no cartucho. Normalmente, os melhores fornecedores oferecem o pó de toner, tambores e lâminas. Eu recomendo fortemente que tudo seja alterado durante o processo de recondicionamento. Mesmo que seu olho nu perceba, alguns componentes ainda são úteis para mais um ciclo.

O processo em si também é complicado. Cada cartucho deve ser cuidadosamente desmontado, totalmente aspirado, inspecionado e limpo. Todos os componentes que permanecerão com o cartucho, incluindo vedações, rolos e agitadores devem ser verificados.

E então, e só então, você reabastece o toner, segregando o preenchimento de cada cor para um local isolado na linha de produção para evitar contaminação do ar. Depois disso, recomendo fortemente que cada cartucho seja testado para garantir que está funcionando corretamente.

Esses princípios e procedimentos simples, mas importantes, foram a fórmula para cada consultoria ou apresentação que fiz. Nada mudou e, não importa o modelo do cartucho ou marca da impressora, o processo deve ser seguido.

Descobri que esses procedimentos hoje em dia são muito restritos a poucas empresas. Parece que o recondicionamento em cartuchos coloridos é visto como um segredo ou a prática de alguma seita obscura. É totalmente desnecessário, pois é tão simples quanto seguir os passos e não cortar cantos.

O custo

Além do custo das matérias-primas e componentes, há também o custo do próprio procedimento. Deve-se observar que leva duas ou três vezes mais tempo para recondicionar um cartucho colorido em comparação com um monocromático. E isso exige uma pessoa qualificada para fazê-lo. Requer pessoal experiente e capaz de identificar qualquer possível defeito entre as peças utilizadas e seguir os passos corretos.

Quando você considera a mão de obra, o custo de produção de um cartucho colorido é pelo menos o dobro de um monocromático. Algumas empresas simplesmente não querem absorver esse custo.

Trabalhando na Katun, perto de nosso laboratório, tive a oportunidade de entender completamente a engenharia que envolve um cartucho. É difícil descrever o cuidado que deve ser dado a cada detalhe durante a fase de pesquisa e desenvolvimento. O processo para obter, qualificar e manter cada fornecedor é exaustivo porque tudo, desde uma pequena mola até o pó do toner, chip ou tambor, deve ser complementar a todas as outras partes. Depois, há os intermináveis testes e protocolos de qualificação que devem ser realizados para poder certificar um produto que pode funcionar tão bem quanto o original. Isso também leva tempo e esforço e alguns se recusam a investir nisso.

Outro custo, relacionado aos cartuchos coloridos, é a taxa de falhas. Com as margens de lucro encolhendo ano a ano, muitos recondicionadores tiveram que cortar alguns custos internos. Encontrei linhas de produção em mais do que algumas empresas onde os mesmos funcionários estão recondicionando cartuchos monocromáticos e coloridos exatamente no mesmo local.

As consequências do corte de custos significam que há menos tempo para recondicionar, o que significa que o número de etapas é reduzido. Você pode fazer isso às vezes com o monocromático, mas terá grandes problemas se fizer o mesmo com os cartuchos coloridos. Minha pesquisa revela que os recondicionados apresentarão taxas de falha de até 25% em tais condições.

Quando você considera esses custos e taxas de falha, posso ver por que muitas empresas estão deixando o recondicionamento de coloridos para se concentrar em novos produtos compatíveis. Infelizmente, como todos sabemos, existem “compatíveis” e, em seguida, existem “compatíveis”. Se uma marca deseja um cartucho de alta qualidade, ela deve estar preparada para pagá-lo ou estará sujeita a produtos de qualidade duvidosa.

E o mercado consumidor?

Existem clientes dispostos a pagar altas quantias por cartuchos de alta qualidade? Há algum cliente que deseja pagar menos por produtos mais baratos?

A resposta para ambas questões é sim.”

Como os produtos de reposição de alta qualidade normalmente custam mais do que os de baixa qualidade, sempre haverá quem pague por um produto mais barato com a falsa impressão de que está economizando algum dinheiro. Há outros que estão mais do que dispostos a pagar mais por um produto de alta qualidade que fornecerá qualidade “próxima à do OEM”. Obviamente, a “qualidade” depende de vários fatores, incluindo taxa de falha, combinação de cores, rendimento e degradação da máquina.

Quanto maior o esforço gasto no processo e nos materiais para o recondicionamento de um cartucho, isso terá um impacto direto no preço de mercado desse item. Sempre haverá clientes buscando baixo custo, assim como haverá alta qualidade.

Riscos

O grande risco para todos é a taxa de câmbio do dólar americano. Cada produto, incluindo OEM, novas construções compatíveis, suprimentos e componentes são impactados pelo dólar americano. Em alguns casos, a taxa de conversão para a moeda local pode afetar a participação de mercado entre os produtos OEM e de reposição. Até mesmo a fatia de mercado entre os novos compatíveis e os cartuchos recondicionados pode ser afetada. Taxas mais altas favorecem os cartuchos recondicionados porque os custos significativos são os custos indiretos fixos, incluindo aluguel de equipe, energia e outras despesas de fábrica e escritório – não os componentes.

Conclusão

Então, a guerra está perdida para os cartuchos coloridos recondicionados? Eu não seria muito precipitado em declarar isso, porque a qualidade dos suprimentos disponíveis é maior do que nunca. Técnicas e procedimentos excelentes para reciclagem e recondicionamento foram estabelecidos ao longo de muitos anos.

A chave é garantir que os recondicionadores mantenham sua equipe técnica bem treinada. Se eles perderem essas habilidades e pessoal para reduzir os custos de recondicionamento, então não há dúvida de que o recondicionamento perderá mais batalhas e, por fim, a guerra.

(Texto originalmente publicado pela RT ImagingWorld, clique aqui para conferir)